粟、豆 、麻、麦、稻
五 谷 史 话
五谷是什么
“谷”是“谷”的简体字,原来是指有壳的粮食；象稻、稷（jì计,即谷子）、黍（亦称黄米）等外面都有一层壳,所以叫做谷.谷字的音,就是从壳的音来的.
“五谷”这一名词的最早记录,见于《论语》.根据《论语》的记载：二千四百多年以前,孔子带着学生出门远行,子路掉队在后面,遇见一位用杖挑着竹筐的老农,问他：“你看见夫子吗?”老农说：“四肢不劳动,五谷分不清,谁是夫子?”
亲爱的读者,你分得清五谷吗?
五谷的意思是指五种谷.比《论语》更古的书如《诗经》、《书经》等里面,只有“百谷”,没有说“五谷”的.从百谷到五谷,是不是粮食作物的种类减少了呢?不是的.当初人们往往把一种作物的几种不同品种一个个起上一个专名,这样列举起来就多了.而且“百”字在这里不过是用来指多的意思,也并不是真有一百种.五谷这一名词的出现,标志着人们已经有了比较清楚的分类概念,同时反映当时的主要粮食作物有五种.
五谷这一名词在当初创造的时候,究竟指的是什么,没有留下记载来.我们现在能够看到的最早的解释,是汉朝人写的.汉人和汉以后人的解释主要有两种：一种说法是稻、黍、稷、麦、菽（即大豆）；另一种说法是麻（指大麻）、黍、稷、麦、菽.这两种说法的差别,只是一种有稻而没有麻,另一种有麻而没有稻.麻子虽然可以供食用,但是主要是用它的纤维来织布.谷指的是粮食,前一种说法没有把麻包括在五谷里面,比较合理.但是从另一方面来说,当时的经济文化中心在北方,稻是南方作物,北方栽培的有限,所以五谷中有麻而没有稻,也有可能.《史记·天官书》“凡候岁美恶”（预测年岁丰歉）下面所说的作物,就是麦、稷、黍、菽、麻五种,属于后一种说法.大概因为这些原因,所以汉人和汉以后的人对五谷就有两种不同的解释.
把这两种说法结合起来看、共有稻、黍、稷、麦、菽、麻六种主要作物.战国时代的名著《吕氏春秋》（公元前三世纪作品）里有四篇专门谈论农业的文章,其中《审时》篇谈论栽种禾、黍、稻、麻、菽、麦的得时失时的利弊.禾就是稷.这六种作物和上面所说的六种完全相同.《吕氏春秋·十二纪》中说到的作物,也是这六种.
很明显,稻、黍、稷、麦、菽、麻就是当时的主要作物.所谓五谷,就是指这些作物,或者指这六种作物中的五种.但随着社会经济和农业生产的发展,五谷的概念在不断演变着,现在所谓五谷,实际只是粮食作物的总名称,或者泛指粮食作物罢了.