“嗟来之食”这个词语最初源于《孟子·公孙丑》一章中的故事，故事讲述了孟子乘船渡河，船行至半途，乘船的人们发现粮食只够一人三日，并且没有更多的食物了。

这时，孟子把船上所有的食品和水都拿了出来分给众人，他自己则光着膀子，饥渴交加地坐着。

最终，另一位乘客知道了这件事后说：“与其在孟子身上多续生命，不如得之而活，嗟来之食，则吾得而活矣。”

意思是“即使是令人遗憾的、不幸的食物，只要能得到，就能够活下去”。

而后，“嗟来之食”便成为了一个比喻，表示那些可怜的、失败和让人不满足的东西。

嗟来之食是指临时口粮，意思是指遇到紧急情况或者意外事件时，所用的安排不周、凑合着吃的食物，可以是干粮、罐头、饼干等非常规食品。嗟来之食是古代时期战乱频繁和军队行军携带口粮不便的情况下创造出来的词语，在现代也被用于形容意外情况下的食物。这种食物可能并不好吃，但是在紧急情况下能够提供能量和饱腹感，保证生命得以延续。因此，嗟来之食代表了生命的坚韧和适应能力。

“嗟来之食”：嗟：不客气的招呼声，相当于“喂”。比喻带有侮辱性的施舍。

意思是指带有侮辱性的施舍。出自《礼记·檀弓下》：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也！”

成语用法：偏正式，作主语、宾语、定语，含贬义。