1913年2月15日，由读音统一会制订的中国第一套法定的拼音字母诞生了。

1918年北洋政府教育部正式在国内公布。拼音字母由24个声母符号，16个韵母符号组成。它的特点是字母全部都以笔画简单的古汉字。音节的拼写采用声、介、韵3拼法，声调则另加标记。注音字母显然优于传统的反切法注音。

1958年《汉语拼音方案》公布前，注音字母是中国40多年中一直通行的汉字注音符号，它对于统一汉字读音、推广普通话、普及拼音知识起着重要的作用。它的缺点是没有采用国际通行的拉丁字母形式，也没有采用音素拼写法，所以字母拼写与实际读音仍未切合。

一年级韵母：a o e i u v ai ei ui ao ou iu an en un in ang eng ing ong 20个。

一年级声母：b p m f d t n l g k h j q x z c s zh ch sh r y w 23个。

韵母。分别是：a[阿] an[安] ao[奥] ai[哀] ang[昂]o[喔] ong[翁] ou[欧]e[鹅] en[恩] er[儿] ei[唉] eng[摁]i[衣] ia[呀] iu[由] ie in[因] ing[英]u[乌] un[温] ua[蛙] uo[窝] ue[月] ui[威]ü[迂]iao[腰] ian[烟] iang[央] iong[用]uai[外] uan[弯] uang[往]。

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单韵母：a[阿]、o[哦]、e[鹅]、i[衣]、u[乌]、ü[迂]

复韵母：ai[哀]、ei[A]、ui[威]、ao[奥]、ou[欧]、iu[悠]、ie[耶]、üe[约]、er[儿]

前鼻韵母：an[安]、en[恩]、in[因]、un[温]、ün[晕]

后鼻韵母：ang[昂]、eng[鞥]、ing[英]、ong[轰的韵母]

整体认读音节：zhi[吱]、chi[吃]、shi[狮]、ri、zi、ci、si、yi、[衣]、wu[乌]、yu[迂]、yin[因]、yun[晕]、ye[夜]、yue、[月]、yuan[圆]、ying