青铜鼠首和兔首，原为北京圆明园大水法十二生肖兽首喷泉构件中的两件，1860年英法联军火烧圆明园后流失。

鼠首和兔首是古代中国的一种历法记日方式，由于周期长达六十年，因此在历史上被广泛应用。鼠首和兔首回归背后的故事与中国的历史和文化有密切关联。

传说，鼠首和兔首最早出现在黄帝、蚩尤两族之间的战争中。据说，黄帝的大军将蚩尤族的主力部队围困在一座城池中，但是无论如何也攻不下去。于是，黄帝派出三名奇才前往破解蚩尤的阵法。其中一位奇才发现，蚩尤的阵法是根据太阳和月亮的位置变化而设定的，而为了能够掌握太阳和月亮的变化，他发明了鼠首和兔首记日法。

鼠首和兔首记日法是将日、月、星、辰、刻和周合在一起记日，把时光分为六十年周期。具体而言，按照太阳的经度和月亮的纬度，将六十年平均分为三百六十个六十天的周期。而鼠首和兔首作为两个点，标记了这六十年周期的起点和终点。

据说，黄帝解决了蚩尤的阵法之后，利用鼠首和兔首记日法制定了中国最早的历法——夏历，后来又演变为农历和太阳历等各种历法，并被广泛使用至今。

因此，鼠首和兔首回归背后的故事是中国古代文化中的一个传说，它揭示了中国人早在几千年前就开始注意天文、掌握时间和发明历法的历史和文化底蕴。