地质年代按时间顺序主要分为隐生宙（或称为前寒武纪）和显生宙，而隐生宙又被细分为冥古宙、太古宙和元古宙，显生宙则也被细分为古生代（古生代按时间顺序又被细分成寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪）、中生代（中生代按时间顺序也被细分成三叠纪、侏罗纪、白垩纪）和新生代（新生代按时间顺序则被细分成古近纪、新近纪、第四纪）。

地质年代分为宙、代、纪、世、期，一个宙分为几个代，一个代分为几个纪。前寒武纪是寒武纪前的一个纪，也叫震旦纪，代号Z，同位素年龄800.0-570.0Ma，属于元古宙，新元古代。古生物特征是出现埃迪卡拉生物群，后进化失败灭绝，因此把后来的寒武纪作为无脊椎动物真正出现的年代，也把寒武纪作为显生宙的开始

冥古宙从45亿年前地球形成之际延续到38亿年前。

我们生活的地球从诞生至今分为四个宙：冥古宙、太古宙、元古宙和显生宙。

在显生宙之前的三个宙，一般又被统称为隐生宙。所以在冥古宙之前是不存在宙的，因为冥古宙就是地球最初形成的时候的那个时期。

冥古宙地质时代中的一个宙，开始于地球构成之初，结束于38亿年前，但依据不同的文献可能有不同的定义，冥古宙一词开始是由普雷斯顿·克罗德于1972年所提出的，原本是用来指已知最早岩石之前的时期。

依照科学家的估测，其时的地球便是一个巨大的岩浆球，外表的火山四处迸发，因为地表的火热，从地底蒸腾起的水汽上升遇到高空凉气构成降雨，据说这场雨足足下了几百万年，逐渐构成了原始的海洋雏形，而与雨水相伴的闪电，将氮氢等元素逐渐催化成了氨基这种初级生命所有必要的有机分子。

在20世纪的最终一个时代，地质学家从格陵兰西部、加拿大西北部和西澳大利亚州里承认到了某些冥古宙的岩石，现已知最早岩石的结构是由格凌兰有着约38亿年前史的堆积层，混著一点贯穿了岩石的火山岩脉所组成。零星的锆石结晶堆积在西加拿大和西澳的杰克山中的堆积物里，最早的约有四十四亿年之久的前史，十分挨近地球构成的估测时间。

冥古宙曾在33亿年前碰击地球，人类来源被揭开，天文学家在研讨地球来源的时分，研讨到冥古宙时期的时分，发现了严重的隐秘，冥古宙在33亿年前曾碰击地球，而地球来源是在大约46亿年前，专家经过冥古宙揭开了人类来源的隐秘。